Естественный, природный ареал обитания Зеленого меченосца (Xiphophorus helleri) простирается от Северной Мексики до центральной и западной частей Гватемалы и Гондураса в Центральной Америке.

     В настоящее время дикие (одичавшие) популяции Меченосца присутствуют на всех основных континентах, за исключением Антарктиды. К странам и территориям, в которых обнаружены дикие популяции относят Панаму, Колумбию, Бразилию, Перу, Ямайку, Пуэрто-Рико, Мартиника, Багамские Острова, Соединенные Штаты Америки, Гавайи, Австрия, Чехия, Венгрия, Израиль, Иран, Демократическую Республику Конго, Намибии, Южная Африка, Зимбабве, Замбия, Мадагаскар, Реюньон, Индия, Шри-Ланка, Сингапур, Китай, Гонконг, Тайвань, Япония, Индонезия, Гуам, Папуа-Новая Гвинея, Австралия, Новая Каледония, Фиджи.

     Природные популяции Меченосца встречаются в различных средах обитания на уровне моря и на высотах до 1500 м над уровнем моря, включающих быстротекущие скалистые ручьи и родники, реки, протоки, канавы и пруды. В большинстве случаев Меченосцы предпочитают участки глубиной менее 1,5 метров с отсутствием водной растительности.

Многообразие расцветок и декоративных форм, простата содержания и размножения делают рыбку Меченосец одной из самых известных и популярных. Неприхотливость, миролюбие и активное поведение Меченосцев способствует широкому использованию оформителями для создания яркого цветового пятна в интерьере декоративного аквариума. Аквариум должен быть плотно закрыт покровными стеклами или крышкой светильником.

     Самки и самцы Меченосцев одинаковых гибридных линий имеют идентичную, мало отличающуюся окраску.

Самцов и самок Вильчатых, Лирохвостых Меченосцев можно отличить только по анальному плавнику - у самок он напоминает раскрытый веер и редко находится в сжатом состоянии, у самцов анальный плавник (гоноподий) поджатый, трубкообразный, более вытянутый и подвижный во всех направлениях.

     Для всех других декоративных видов Меченосцев, включая природную форму Зеленого Меченосца, дополнительным характерным отличием самцов является удлинение нижней части хвостового плавника - вырост в форме меча, за что все гибридные формы Xiphophorus helleri получили название "Меченосцы".

     Интересной особенностью Меченосцев является возможность смены пола при нарушении правильного соотношения самцов и самок в аквариуме. При недостатке самцов в аквариуме, самки Меченосцев могут менять пол с соответствующими изменениями внешнего вида - на нижней части хвостового плавника появляется небольшой конический меч, а анальный плавник преобразуется в гоноподий.