Пецилиевые (Poeciliidae) - это семейство пресноводных рыб отряда Карпозубообразных (Cyprinodontiformes). К отряду Cyprinodontiformes относят некрупных главным образом пресноводных рыб, распространённых в субтропических, тропических и субэкваториальных областях Азии, Африки и Америки.
Семейство Пецилиевые (Poeciliidae) включает в себя хорошо известных живородящих аквариумных рыбок гуппи, меченосцев, пецилий и моллинезий.
Первоначально представители семейства обитали в Африке, Центральной и Южной Америке. В целях борьбы с москитами некоторые виды были распространены людьми почти во всем мире, и сегодня Пецилиевых можно встретить во всех тропических и субтропических районах мира. Кроме того, представители Poecilia и Gambusia могут обитать и в более прохладном северном климате в теплых сточных водах различных промышленных предприятий и в бассейнах с горячими источниками.
По данным сайта www.fishbase.org в семействе Пецилиевые (Poeciliidae) три подсемейства, 44 рода и 349 видов рыб. Пецилиевые (Poeciliidae) - это небольшие рыбки длиной от 1,5 до 22 сантиметров, обитающие в пресной, солоноватой и морской воде.
Хотя вся семья Пецилиевые известна как Живородящие рыбки, некоторые представители относятся к икромечущим - большинство африканских представителей семейства мечут икру, а американские виды являются живородящими.
К подсемейству Poeciliinae семейства Пецилиевые (Poecilidae) относят хорошо известных аквариумных рыбок: Гуппи и Моллинезий род Poecilia; Меченосцев и Пецилий род Xiphophorus.
Современные биологические названия ряда рыбок семейства Пецилиевые (Poeciliidae) не соответствуют коммерческим и общепринятым названиям аквариумных рыб.
Рыбок имеющих биологическое название Пецилия (Poecilia latipinna, Poecilia sphenops, Poecilia velifera) принято называть Моллинезиями (Molly) и, напротив, Пецилиями (Platy) в коммерческой и любительской аквариумистике называют рыбок, которые в соответствии с биологической систематикой имеют названия Xiphophorus maculatus, Xiphophorus variatus.
Причиной возникшей путаницы явилось принятое в 1959 году решение Международной комиссией по зоологической номенклатуре (ICZN) произвести замену родового названия рыбок Моллинезии (Mollienesia, 1821) на Пецилии (Poecilia, 1801). В дикой природе Моллинезии не так ярко окрашены, как полученные от них многообразные селекционные формы и гибриды:
Ещё большая неразбериха с названиями возникает при определении новых названий селекционных видов и гибридных форм при скрещивании разных видов рыбок родов Моллинезии (Poecilia) и Пецилии (Xiphophorus). Например, большинство декоративных видов Пецилий связывают с биологическим именем Xiphophorus maculatus, хотя в процессе создания подвида могли участвовать Xiphophorus variatus и Xiphophorus hellerii.